Maria Cristina Russo jest Dyrektorką Dyrekcji ds. Dobrobytu (Prosperity Directorate) w Dyrekcji Generalnej ds. Badań Naukowych i Innowacji (DG RTD) Komisji Europejskiej. Odpowiada za agendę badań przemysłowych, innowacji i inwestycji, polityki w zakresie komercjalizacji rezultatów badań i praw własności intelektualnej, transformację przemysłową, a także za inicjatywy związane z Industry 5.0 i sztuczną inteligencją w nauce.

Wcześniej pełniła funkcję Dyrektorki ds. podejścia globalnego i współpracy międzynarodowej w obszarze badań i innowacji, odpowiadając za opracowanie i wdrażanie strategii Unii Europejskiej w zakresie międzynarodowej współpracy naukowej oraz za międzynarodowy wymiar programu ramowego Horyzont Europa.

Z Komisją Europejską związana jest od 1992 roku. W tym czasie zajmowała liczne stanowiska kierownicze i eksperckie, dotyczące polityki zewnętrznej UE, procesu decyzyjnego oraz różnych polityk sektorowych – w szczególności w obszarze badań naukowych i innowacji. Przed objęciem stanowiska dyrektorskiego była m.in. członkinią gabinetu komisarza odpowiedzialnego za politykę badawczą oraz kierowniczką jednostki w Sekretariacie Generalnym Komisji Europejskiej, zajmując się m.in. relacjami międzyinstytucjonalnymi oraz polityką konsumencką i usługami finansowymi.

Maria Cristina Russo ukończyła studia politologiczne na Uniwersytecie Luiss w Rzymie oraz studia magisterskie z zakresu studiów europejskich w Kolegium Europejskim w Brugii. Prywatnie jest matką trójki dzieci.